Estadísticas: COVID y la caída del cabello

A lo largo de los años, se han relacionado diversos factores con la caída del cabello, como el estrés, los efectos secundarios de medicamentos y tratamientos, el envejecimiento, la mala alimentación e incluso la genética.

Al parecer, Covid se ha unido a esta lista debido a que la caída del cabello se reconoce como uno de los síntomas de Covid prolongado. Aunque los detalles de cada informe varían, todos apuntan a que Covid causa efluvio telógeno. Una forma de pérdida temporal del cabello que provoca un aumento del número de cabellos que se desprenden a diario.

Puede encontrar la mayoría de estos estudios, junto con sus detalles más importantes, en la siguiente lista. 

• Un estudio de mayo de 2022 tenía como objetivo evaluar la prevalencia del efluvio telógeno entre los pacientes de Covid-19. Los investigadores reunieron a 198 pacientes hospitalizados por Covid-19, identificándolos mediante pruebas PCR positivas. De ellos, 79 eran varones y 119 mujeres. 48 de estas personas mostraban signos de pérdida de cabello, y la afección era más prevalente en las mujeres que en los hombres.
• Un estudio realizado en Arabia Saudí publicado en octubre de 2022 también respaldó las afirmaciones de que Covid podría provocar la caída del cabello. En él participaron unos 806 pacientes de Covid que fueron examinados y seleccionados para el estudio mediante cuestionarios en línea. Se observó que el 52,7% de estas personas habían experimentado caída del cabello a los 3 meses de contraer el virus. 
• Un estudio más antiguo realizado en 2020-2021 también concluyó que Covid era una de las principales causas de efluvio telógeno agudo. En él participaron un total de 39 pacientes no hospitalizados que habían contraído una forma leve de la enfermedad. A los 2-3 meses de contraer la enfermedad, los sujetos empezaron a mostrar signos de caída importante del cabello, confirmada mediante pruebas de arrancamiento del cabello.

Como ya se ha comentado, los pacientes infectados por Covid tienden a sufrir efluvio telógeno agudo (ETA) a largo plazo. Pero, ¿qué es el ATE y cómo provoca la caída del cabello?

Por término medio, un ser humano pierde entre 50 y 100 cabellos al día, lo que se considera una caída normal. El efluvio telógeno tiende a acelerar esta caída, provocando una pérdida diaria de cabello mucho mayor de lo normal. 

Aunque el Covid es una de las principales causas de esta afección, la ETA no es específica del Covid. De hecho, puede estar causada por cualquier enfermedad grave o acontecimiento estresante. Nuestro cabello suele pasar por 3 fases: La fase anágena, la fase catágena y la fase telógena. La fase anágena se conoce como fase de crecimiento, la catágena como fase de transición y la telógena como fase de reposo. 

Durante la fase telógena, el cabello comienza a caerse y a ser sustituido por nuevos folículos pilosos. El efluvio telógeno parece acelerar este proceso en muchos cabellos, haciendo que alcancen la fase telógena mucho antes.

Hasta el momento, los expertos han propuesto una serie de diferentes desencadenantes del efluvio telógeno, entre los que se incluyen la cirugía, la pérdida de sangre, la hospitalización, el parto, la muerte de un ser querido y una enfermedad grave. En cuanto al Covid, estos mismos expertos creen que el virus puede provocar la caída del cabello de dos maneras. Bien a través de la propia enfermedad, bien a través del estrés que provoca en el individuo. 

Además, muchos investigadores también creen que las personas que han tenido Covid-19 tienen 4 veces más probabilidades de desarrollar ETA que las que no la han tenido. 

Afortunadamente, la caída del cabello causada por el efluvio telógeno, y Covid como extensión, es temporal.

Empezarás a notar que el pelo se te cae a mechones al cepillarlo alrededor de los 3 meses de la enfermedad o acontecimiento estresante. Esto continuará probablemente durante unos 6 meses hasta que empieces a notar que el volumen de tu pelo vuelve a la normalidad.

A pesar de ello, los estudios demuestran que 41,5% de los pacientes desean someterse a un trasplante capilar lo antes posible. Por otra parte, el 95,2% de los pacientes que se sometieron a un trasplante capilar experimentaron un aumento significativo de su felicidad tras el éxito del trasplante. Esto demuestra el impacto emocional que puede tener incluso la caída temporal del cabello. 

Siempre es una buena idea consultar a un médico en cuanto empieces a notar signos de pérdida de cabello. Por un lado, puede ayudarte a confirmar tu teoría de que la caída del cabello está relacionada con el diagnóstico de Covid y no con otra enfermedad subyacente. En segundo lugar, puede que incluso se le ocurran formas de tratar la enfermedad subyacente. Sin embargo, en el caso de la pérdida de cabello causada por Covid, se trata de un escenario muy poco probable.

La mayoría de los médicos aconsejan a sus pacientes que se lo tomen con calma y esperen a que el pelo vuelva a crecer de forma natural. Hay algunos que recomiendan la aplicación de medicamentos tópicos como el Minoxidil para acelerar el proceso de crecimiento. Incluso pueden sugerir tomar el medicamento en forma de pastilla si tienes prisa. 

Sin embargo, eso sólo ocurre en casos extremos, para pacientes preocupados por la caída del cabello y para quienes tienen un gran acontecimiento a la vuelta de la esquina, como una boda, y necesitan recuperar la normalidad para entonces. La solución más rápida de todas es someterse a un trasplante capilar. Nuestro reciente análisis de costes muestra que el coste medio de un trasplante capilar en todo el mundo es de 14.298,49 dólares.

El coste medio de un trasplante capilar sólo en Estados Unidos es de 13.610 dólares. Mientras tanto, Turquía tiene el coste medio más bajo, de 2.675 dólares, lo que convierte al país en un destino privilegiado para procedimientos de trasplante capilar más baratos.

Aunque la pandemia ha cambiado irreversiblemente la vida de muchas personas en todo el mundo, es bueno saber que la caída del cabello causada por el Covid es temporal y reversible.

En resumen, la caída del cabello se clasifica como uno de los 60 síntomas persistentes del Covid largo. Además, se sabe que la caída del cabello causada por el Covid-19 es una afección denominada efluvio telógeno, y no es específica sólo del Covid. Puede ser un subproducto de cualquier enfermedad importante o acontecimiento estresante. 

En la actualidad, sólo en Estados Unidos hay 7.000 cirujanos plásticos, muchos de ellos expertos en el tratamiento de la caída del cabello mediante medicación o trasplantes capilares.

Por lo tanto, si opta por el tratamiento en la fase adecuada, es muy probable que la caída del cabello remita en 4-6 meses. De este modo, el cabello recuperará su volumen original.