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Alopecia Areata: Cause, trattamenti, costi


Mike Kaine, MD

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Scritto da Erin D. Aggiornato il 14 Jan 2024

L’alopecia areata è una forma di perdita di capelli di origine infiammatoria. Le cause sono in gran parte sconosciute, anche se molte persone sono colpite da questa particolare forma di perdita di capelli. Con l’alopecia areata, i capelli cadono in forma circolare e le aree continuano a diffondersi dal centro della zona calva. Di norma, nelle chiazze calve non rimane nemmeno un capello. Scoprite in questa guida tutte le cause, i trattamenti efficaci e le cose da evitare.

Cause e sintomi dell'alopecia areata

Il motivo esatto per cui si verifica l’alopecia areata è in gran parte inesplorato. Gli esperti ipotizzano che la malattia sia causata da una reazione errata del sistema immunitario. Il sistema immunitario combatte i propri capelli invece di virus e batteri, il che a sua volta provoca un’infiammazione alla radice del capello. L’infiammazione interrompe la crescita dei capelli e alla fine i capelli cadono. L’alopecia areata è quindi una malattia autoimmune e spesso si manifesta in concomitanza con altre malattie autoimmuni, come la malattia dei punti bianchi o i disturbi della tiroide. I bambini e i giovani adulti sono particolarmente colpiti. Uno studio condotto negli Stati Uniti ha inoltre rilevato che le ragazze sono colpite più frequentemente dei ragazzi. Attualmente si sta cercando di individuare una predisposizione ereditaria, in quanto sono noti casi di famiglie in cui la malattia si manifesta con maggiore frequenza.

 

Hair loss symptoms

 

I sintomi dell’alopecia sono patch rotondi e senza capelli sul cuoio capelluto o su altre parti del corpo. Ai margini della chiazza di solito rimangono peli corti e spezzati, che diventano più sottili verso la radice del capello. Nella maggior parte dei casi, i capelli ricrescono da soli entro un anno, ma la malattia può tornare. Nei casi più gravi, tuttavia, le chiazze calve possono crescere insieme e portare alla perdita completa dei capelli sulla testa (alopecia areata totalis) o addirittura su tutto il corpo (alopecia areata universalis). Questa forma grave di alopecia areata è spesso persistente. Tuttavia, esistono alcuni metodi di trattamento per arrestare la perdita di capelli in una fase precoce, che vogliamo presentarvi qui.

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Come può essere trattata l'alopecia areata?

Esistono diversi modi per trattare l’alopecia areata. Tuttavia, spesso il successo può essere raggiunto solo con una combinazione di diversi metodi di trattamento. È quindi necessario consultare uno specialista non appena si notano i primi segni, per trovare il trattamento più adatto.

Trattamento con glucocorticoidi

La forma più comune di trattamento dell’alopecia areata è l’applicazione locale di glucocorticoidi, come il cortisone, che sopprimono la risposta immunitaria e permettono al follicolo pilifero di rigenerarsi. Questi farmaci di solito funzionano molto bene durante l’applicazione, ma la perdita di capelli può continuare dopo la sospensione.

Oltre al trattamento locale con creme, è possibile anche iniettare il principio attivo sotto la pelle, che tratta anche gli strati più profondi della pelle. Anche se il risultato è generalmente migliore, di solito si ricorre prima alla terapia locale.

In una forma grave di alopecia areata, possono essere prescritti glucocorticoidi sistemici (ad esempio prednisolone) o immunosoppressori. Tuttavia, a causa dei gravi effetti collaterali di questi preparati (ad esempio, indebolimento del sistema immunitario, aumento di peso, edema alle gambe, viso gonfio), il loro uso deve essere attentamente valutato in anticipo.

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Immunoterapia topica

Un’altra forma di trattamento è l’immunoterapia topica, che viene solitamente utilizzata per i casi persistenti quando il cortisone è inefficace.

L’immunoterapia topica prevede il trattamento con l’allergene di contatto difenilciclopropenone (DCP). Lo scopo è quello di stimolare il sistema immunitario e arrestare la caduta dei capelli. Il farmaco non è ancora stato approvato e viene offerto solo in centri specializzati o cliniche universitarie.

Anche se gli studi dimostrano che la caduta dei capelli si arresta in circa due terzi dei pazienti, il farmaco deve essere assunto solo dopo aver consultato un centro specializzato, poiché possono verificarsi effetti collaterali. Le donne incinte o che desiderano avere figli devono assolutamente astenersi dal trattamento con DCP, poiché il farmaco è pericoloso per il nascituro.

Trapianto di capelli per l'alopecia areata

Purtroppo, il trapianto di capelli dovrebbe essere evitato nell’alopecia areata, poiché i follicoli trapiantati possono essere attaccati dal sistema immunitario e quindi cadere di nuovo.

Alcuni studi sperimentali trapianto di capelli per l’alopecia areata sono stati condotti. I risultati di questi studi dimostrano che nella maggior parte dei casi la perdita circolare di capelli si ripresenta o che il risultato può essere mantenuto solo con iniezioni regolari di cortisone per un lungo periodo di tempo. Per questo motivo sconsigliamo il trapianto di capelli per questa malattia e raccomandiamo una delle altre forme di trattamento.

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Finasteride e Minoxidil

Secondo Stiftung Warentest, la finasteride e il minoxidil sono due principi attivi che hanno un effetto limitato contro la caduta dei capelli.

La finasteride è disponibile solo su prescrizione medica e viene utilizzata per il trattamento dell’iperplasia prostatica. Il farmaco non deve essere utilizzato nelle donne in gravidanza o che desiderano avere figli, poiché può danneggiare gli organi riproduttivi dei feti maschi. La finasteride può prevenire la morte dei follicoli piliferi sensibili al diidrotestosterone e quindi arrestare la caduta dei capelli. Il prerequisito è che i follicoli piliferi non siano ancora morti. Il trattamento con finasteride è quindi consigliato solo nelle fasi iniziali della perdita di capelli circolare.

How do minoxidil and finasteride work?

Il principio attivo del minoxidil viene applicato esternamente ed esistono diversi prodotti con concentrazioni diverse per uomini e donne. Per gli uomini esiste una schiuma e una soluzione al 5%, mentre per le donne si usa una soluzione al 2%. Il minoxidil è un antipertensivo, ma il modo in cui il farmaco promuove la crescita dei capelli è ancora sconosciuto. Studi degli anni ’80 hanno rilevato che il 50% delle persone trattate mostrava miglioramenti visibili. L’applicazione è piuttosto complicata, poiché le aree trattate devono essere coperte ermeticamente per tutta la notte. Nelle donne, dosi più elevate possono provocare un aumento dei peli sul viso, il che è da tenere in considerazione.

La finasteride e il minoxidil hanno in comune il fatto che i principi attivi agiscono contro la perdita di capelli circolare solo finché vengono utilizzati. Se il principio attivo viene interrotto, la perdita di capelli di solito continua.

Opzioni di trattamento sperimentale

Altri metodi di trattamento della perdita di capelli sono già stati testati in studi, ma non sono ancora stati sufficientemente provati da studi per poterli raccomandare in generale.

Sono già stati testati il laser, il farmaco convenzionale soppressore immunitario Dithranol e il turbante psolare UVA. Con il turbante psolare UVA, le aree prive di peli vengono avvolte per alcuni minuti con un panno imbevuto di una soluzione speciale che rende la pelle più sensibile alla luce al contatto. La testa viene quindi irradiata con raggi ultravioletti a onde lunghe senza il turbante.

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Conclusione

Il livello di sofferenza delle persone colpite dall’alopecia areata è relativamente alto, per cui molti sperano in una cura rapida. Purtroppo, non esiste un singolo metodo di trattamento che permetta di ottenere una cura rapida.

La visita a uno specialista che raccomanda una combinazione di diversi metodi di trattamento ha le migliori probabilità di successo. La buona notizia è che nella maggior parte dei casi la malattia guarisce spontaneamente e i capelli ricrescono. In molti casi, un sistema per capelli può essere utile anche per la fase di transizione.

Domande frequenti

Che cos'è l'alopecia areata?

Qual è la causa dell'alopecia areata?

Come viene trattata l'alopecia areata?

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